John Snow (1813-1858)
John Snow foi um dos mais influentes sanitaristas do século XIX.
Médico inglês conhecido por seu trabalho pioneiro sobre a cadeia de transmissão do vibrião colérico, John Snow é considerado um dos fundadores da moderna Epidemiologia. Também tem uma grande contribuição na área da Anestesiologia.
Graduou-se na Universidade de Londres (1843). Nunca se casou e dedicou toda sua vida aos seus pacientes e à pesquisa médica.
No decênio de 1840 desenvolveu pioneiramente equipamentos empregados para aplicação do éter com segurança para pacientes. Seu livro On Ether (1847) permaneceu como referência padrão até meados do século XX (FERNANDES, 2002). Publicou artigos sobre o uso seguro da anestesia com éter (SNOW, 1852).
Em 1854, John Snow demonstrou que as fezes contaminavam a água e esta era a origem da infecção pela cólera quando, na época, acreditava-se que a contaminação ocorria através de miasmas.
Além da clareza de raciocínio, epidemiologica e clinicamente, dos escritos de John Snow, o seu exemplo bem adaptou-se bem à epidemiologia do iniício do século XX, uma vez que chegou muito perto do paradigma bacteriológico atual.
A evolução da interpretação da obra de John Snow foi inicialmente estudado em profundidade na literatura médica holandesa e, posteriormente, nos estudos de bacteriologia, higiene e literatura epidemiológica da Alemanha, o Reino Unido e Estados Unidos (WANDERBROUKE et al., 1991).
A hipótese de Snow de que a cólera era transmitida por água contaminada foi testada na epidemia da "Broad Street" de 1854. Snow rapidamente identificou a água utilizada nas casas atingidas pela cólera através da bomba da Broad Street, e convenceu a junta sanitária a remover a alça. A epidemia desapareceu. O Conselho não acreditou realmente, de modo que o pároco, Henry Whitehead, repetiu o trabalho de Snow, embora a um ritmo mais vagaroso, já que a epidemia tinha abrandado.
Através de mapas da cidade, Snow localizou 700 casos de mortes em um raio de quilômetros e mostrou que o uso de água da bomba da localidade Broad Street estava fortemente correlacionada com a morte por cólera. Descreveu então o comportamento da cólera por meio de dados de mortalidade, frequência e distribuição dos óbitos segundo os locais de ocorrência. Assim, começou a "epidemiologia geográfica", e por isso, John Snow é considerado um dos patronos da Epidemiologia (NEWSON, 2006).
Questiona-se na literatura por que as avaliações dos resultados de John Snow pelos contemporâneos foi o inverso da avaliação existente hoje. Na década de 1840 e 1850, o trabalho de William Farr, seu contemporâneo e também inglês, foi considerado definitivo, enquanto o de Snow foi tido como falho. Sua descoberta sobre o surto de cólera em Londres em 1849 não foi muito convincente para seus contemporâneos. Uma grande mudança no pensamento sobre as causas das doenças seria necessária antes que o trabalho de Snow pudesse ser amplamente aceito. Estudos posteriores de William Farr contribuíram para essa aceitação.
Mais de um quarto de século antes da descrição de Koch sobre o vibrião da cólera, na época de Snow foram visualizados ao microscópico "vibriões" nas fezes tipo "água de arroz" de doentes de cólera que, mais tarde, concluiu-se ter sido o bacilo da cólera. Apesar de este achado ser uma evidência potencial para a demonstração de Snow de que a cólera era devida a um agente contagioso e transmitida pela água, provavelmente na água de abastecimento, o conselho de saúde britânico rejeitou as suas conclusões (PANETH et al., 1998).
John Snow morreu aos 45 anos durante a terceira pandemia de cólera asiática (1846-1863) em Londres.
Referências
EYLER, J. M. The changing assessments of John Snow's and William Farr's cholera studies. Soz Praventivmed. 46(4):225-32, 2001.
FERNANDES, C. Só Biografias. Disponível em: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias. Acesso em 13 set. 2010.
NEWSON, S. W. Pioneers in infection control: John Snow, Henry Whitehead, the Broad Street pump, and the beginnings of geographical epidemiology. J Hosp Infect.;64 (3):210-6, 2006.
PANETH, N.; VINTEN-JOHANSEN, P.; BRODY, H.; RIP, M. A rivalry of foulness: official and unofficial investigations of the London cholera epidemic of 1854. Am J Public Health. 88(10):1545-53, 1998. Disponível em: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1508470/?tool=pubmed. Acesso em 13 set. 2010.
SNOW, J. Cause and Prevention of Death from Chloroform. Lond J Med, 4(40):320-329, 1852. Disponível em: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2544276/?tool=pubmed
VANDERBROUCKE, J. P.; EELKMAN, R. H. M.; BEUKERS, H. Who made John Snow a hero? Am J Epidemiol. 15;133(10):967-73, 1991.
