Para Williams, é uma situação trágica quando a liberdade de
expressão e a investigação requerem proteção em instituições de ensino
superior. O monopólio de ideias é tão perigoso quanto o monopólio do poder
político ou um monopólio na produção de bens e serviços. Podemos perguntar:
qual é o verdadeiro teste do compromisso de uma pessoa com a liberdade de
expressão? O verdadeiro teste não vem quando ela permite que as pessoas digam
as coisas que ele considera aceitáveis. O verdadeiro teste vem quando ele
permite que as pessoas digam coisas que ela considera ofensivas. O princípio
idêntico se aplica à liberdade de associação: seu verdadeiro teste surge quando
alguém permite que outros se associem voluntariamente de maneiras que ele
considera ofensivas.
Tiranos em todos os lugares, dos nazistas aos comunistas,
começaram apoiando os direitos de liberdade de expressão. Por quê? Porque o
discurso é importante para a realização dos objetivos de comando e
controle. Assim
que muitos políticos ganham poder, e isso acontece também no meio universitário, a liberdade de expressão torna-se um risco. Isso desafia suas
ideias e agenda e deve ser suprimido.
A conquista indispensável do Ocidente foi o conceito de direitos individuais, a ideia de que os indivíduos têm certos direitos inalienáveis que não são concedidos pelo governo. Os governos existem para proteger esses direitos inalienáveis. Demorou até o século 17 para que essa ideia surgisse, principalmente por meio das obras de filósofos ingleses como John Locke e David Hume. Não é possível que se aceite placidamente que no século 21 haja tentativas de suprimir esses direitos inalienáveis do cidadão.
